A ÁRVORE DE NATAL

A árvore de Natal é uma das mais populares tradições associadas à celebração do Natal. É normalmente uma árvore conífera de folhas perenes, ou uma árvore artificial. É costume enfeitá-la com bolas coloridas e outros adornos natalícios.

História

Civilizações antigas que habitaram os continentes europeu e asiático no terceiro milénio antes de Cristo já consideravam as árvores como um símbolo divino. Eles prestavam-lhes culto e realizavam festivais em seu favor. Essas crenças ligavam as árvores a entidades imaginárias, mitológicas. A sua projecção vertical desde as raízes fincadas no solo, marcava a simbólica aliança entre o céu e a mãe terra.

Entre os egípcios, o cedro se associava a Osíris. Os gregos ligavam o loureiro a Apolo, o abeto a Átis, a azinheira a Zeus. Os germânicos colocavam presente para as crianças sob o carvalho sagrado de Odin.

Nas vésperas do solistício de inverno, os povos pagãos da região dos países bálticos cortavam pinheiros, que levavam para os seus lares e enfeitavam-nos de forma muito semelhante ao que se faz nas actuais árvores de Natal. Essa tradição passou aos povos Germânicos.

No início do século XVIII, o monge beneditino São Bonifácio tentou acabar com essa crença pagã que havia na Turíngia, para onde fora como missionário. Com um machado cortou um pinheiro sagrado que os locais adoravam no alto de um monte. Como teve insucesso na erradicação da crença, decidiu associar o formato triangular do pinheiro à Santíssima Trindade e as suas folhas resistentes e perenes à eternidade de Jesus. Nascia aí a Árvore de Natal.

Há outras versões, porém, a moderna árvore de natal teria realmente surgido na Alemanha entre os século XVI e XVIII. Não se sabe exactamente em que cidade. Durante o século XIX a práctica foi levada para outros países europeus e para os Estados Unidos. Apenas no século XX essa tradição chegou à América Latina.

Actualmente essa tradição é comum a católicos, protestantes e ortodoxos. Algumas famílias judias da América do Norte adoptaram o arbusto do Chanucá (festa judaica comemorada próxima ao natal), numa espécie de sincretismo com a árvore de natal cristã.

Acessórios

Pisca-pisca - é um acessório resumido num fio com diversas lâmpadas que é utilizado para a decoração de casas e árvores de Natal representando as estrelas.

Bolas de Natal - são esferas decoradas e coloridas que são usadas nas árvores de Natal simbolizando os bons frutos.

Pai Natal - são mini bonecos usados nas árvores de Natal representando a bondade.

Ponteira - podem ser estrelas ou objectos em forma circular que ficam no ponto mais alto da árvore representando a estrela principal.

in, Wikipédia (adaptado)